Ce travail de recherche historique s’inscrit dans l’ancienneté et la vie du mouvement mutualiste ardennais. La Mutualité Française Ardennes aussi appelée Union Départementale des mutuelles du département, compte à ce jour plus de 150 000 bénéficiaires au travers des mutuelles. Au cours des XIX^ème et XX^ème siècles, un nombre conséquent de mutuelles se sont crées atteignant des effectifs souvent très élevés. C’est l’histoire de ces institutions qui est présentée dans cet ouvrage. La Mutualité Française Ardennes trouve ses racines dans l’identité du département des Ardennes marqué par l’imprégnation du « fer et de la forêt », comme l’évoquait Jean Rogissart, au travers des siècles. Jusqu’en 1870 et la défaite de Sedan provoquant la chute du Second Empire, l’Etat contrôle entièrement le mouvement mutualiste. L’esprit de  liberté et solidarité se développera au travers de l’adhésion à la Troisième République autorisant, en 1898, la Mutualité à se constituer  en Unions Départementales.

A sa création, l’Union Départementale soutient le régime républicain. Elle participe activement  à la mise en place des Assurances sociales obligatoires en 1930, puis en 1945, la Sécurité Sociale lui offre un rôle de défenseur. Cet ouvrage retrace, selon un cadre chronologique, cette longue et passionnante histoire de la Mutualité Française Ardennes au cours des XIX^ème et XX^ème siècles.