Jean-Baptiste, âgé de 7 ans, habite Linchamps, un des hameaux des Hautes-Rivières, avec sa sœur Marie. Ses deux frères aînés, Léon et Camille, œuvrent à la boutique avec leur père, Pa' Hubert. Leur mère, Man' Mélina, Cyprien et Anna, les grands-parents, s'affairent aussi à mille tâches. Leur univers est tout à la fois beau et rude !

C'est leur vie, toute consacrée au travail : la boutique, l'entretien des bêtes, le travail dans les bois : pour récolter l'écorce des chênes, fabriquer du charbon de bois et chasser les grives, le jardin et ses pommes de terre nourrissantes, la tuerie du cochon, mais aussi traversée de multiples bonheurs : les repas simples tout en étant savoureux, les promenades et les jeux dans la forêt, les veillées, les fêtes profanes et religieuses, que racontent, dans le moindre détail et avec talent, Jacques Théret (textes) et Françoise Canivet (aquarelles).