Éditorial

Enfants malheureux et heureux

Par tradition, même si l’exception a déjà eu lieu, la couverture de notre revue illustre le premier article que vous pouvez lire. Mais, comme il était presque impossible de trouver dans « Naître sans nom à la Clinique L’Hoste, recherches et trajectoires de vie » un sujet propre à aider Simon C. à réaliser cette couverture, sauf à reproduire la carte postale que vous découvrirez dans l’article, nous avons décidé de privilégier un dessin sur de jeunes colons ardennais des années cinquante.
Ce sujet, le troisième traité, est une belle évocation par le texte et les photos des colonies de l’aprèsguerre, dans laquelle se reconnaîtront certainement plusieurs de nos lecteurs et de nos lectrices. Quant aux autres, plus jeunes, ils découvriront un mode de vacances, certes spartiate – ah ! cette photo de toilette matinale pour les garçons dans une ambiance « Guerre des boutons », film tourné par Yves Robert –, mais qui faisait le bonheur des colons. Sinon, auraient-ils tant pleuré à la fin du séjour ?

Mais avant cette enfance joyeuse, le récit poignant de deux drames. Tout d’abord, un sujet récent déjà traité en partie par la presse locale et nationale (Le Monde, Libération) : la naissance sous X d’au moins 73 enfants dont les mères étaient belges à la clinique L’Hoste de Villers-Semeuse, entre 1955 et 1970.
Comme l’écrit avec émotion une de ces enfants et coautrice de l’article avec Erik Pilardeau, Donatienne Cogels, ils étaient « traités comme de simples marchandises », exfiltrés par l’OEuvre d’Adoption (ASBL catholique) de Thérèse Wante « via les petites routes de contrebandiers vers la Belgique ». Ce trafic d’enfants, dans lequel des notables jouèrent un grand rôle, méritait d’être développé et dénoncé !

Ensuite, Gérard Blondeau revient sur le sort pitoyable des enfants abandonnés dans sa ville natale, Sedan.
Là, il ne s’agit en aucune manière d’une « traite » d’enfants, mais une manière de sauver son enfant quand la misère est trop grande. Comme le montre ce billet en 1817 sur un enfant de trois ans : « Baptisé, je suis de Sedan, mon père n’est pas connu, ma mère m’aime bien mais ne peut me nourrir. » Mères isolées, parfois veuves, filles « non mariées » ont d’abord déposé leur enfant dans une rue, discrète mais pas trop pour qu’on le trouve, puis dans le tour d’exposition de l’hôpital de Sedan. On peut toujours le découvrir sur l’avenue du Général Margueritte.
Autres enfants en difficulté signalés par Marie-France Barbe dans son article sur Adolphe Balle. En 1907, les enfants de grévistes de Revin sont accueillis par des familles de syndicalistes dans une bonne dizaine de communes ardennaises et même à Couvin. Et ce pendant une longue période puisque les grèves durèrent quatre mois et demi. Ils avaient été « exilés pour [que leurs parents soient] plus libres dans la lutte engagée contre les exploiteurs ». Précisons que cette conjonction d’articles propre à former un « dossier »
Enfants malheureux et heureux... est dû au simple hasard. Mais, au moment où le sort tragique, voire mortel, d’enfants en France en 2025 – 114 500 enfants sont victimes de violences physiques et 76 200 de violences sexuelles selon le ministère de l’Intérieur – soulève une indignation plus que légitime, ce dossier tombe à point.

Il rappelle qu’hier de nombreux enfants ont été abandonnés et d’autres victimes des luttes nécessaires que menaient leurs parents pour qu’ils survivent. Il est aussi une analyse précise et accablante sur ce qui s’est passé, il y une cinquantaine d’années, dans une clinique réputée des Ardennes.
Heureusement, il montre également des enfants heureux de vivre dans une colonie de vacances bien éloignée du portrait à charge qu’en a donné, avec humour évidemment, Pierre Perret. Leurs sourires, les bonheurs qu’ils ressentent nous font oublier, un peu et pour un temps limité, le bien triste sort de nombreux autres enfants, victimes de la misère et de certains adultes.

Jacques Lambert