Description
En un peu moins de 100 pages et un peu plus de 150 documents et photos, ce livre en quadrichromie raconte tout un pan de l'histoire ardennaise, avec un homme né à la fin du XVIIIe siècle et qui a marqué fortement la première partie du XIXe siècle. S'appuyant d'abord sur des richesses produites par notre département et déjà exploitées depuis le Moyen Âge : le minerai de fer et le charbon de bois, pour contrer l'industrie anglaise, il utilisera ensuite des fours à puddler, fonctionnant eux avec du charbon de terre.
La conclusion de la préface de Jean Diel résume ce que fut l'aventure industrielle de cet entrepreneur ardennais : « La volonté de puissance de Gendarme est insatiable. Il rachète ses concurrents, cherche à contrôler tout le processus de production en acquérant minières, forêts pour le charbon, ruisseaux pour la force motrice, fourneaux, forges, laminoirs. Ces achats boulimiques sont financés par l'emprunt, parfois au grand dam de ses créanciers. Vous allez découvrir, dans l'étude des deux auteures, un maître de forges ardennais dynamique, pratiquant l'intégration verticale des activités 150 ans avant Laskhmi Mittal. »
